赤水河水污染严重，但并不是直接取赤水河水酿酒。一般来说，酒厂会进行水处理，通过物理、化学或生物等方法去除水中的杂质和污染物，使其达到酿造酒的要求，确保产品的质量和卫生安全。此外，部分酒厂也会选择采用地下水或山泉水来酿酒。因此，赤水河水虽然状况堪忧，但不影响酒厂的正常运营。
赤水河是一条著名的河流，也是中国最著名的“美酒河”，两岸民间自古酿酒。据汉文献记载，公元前135年西汉年间，赤水河流域就曾酿造出令汉武帝“甘美之”的赤水枸酱酒。
在赤水河谷两岸，云集了数千家酒厂。这里以9%的中国白酒产能（规模以上企业），产出了30%的销售额，实现了40%的利润，占领着酱酒市场的90%以上的营收。
大多数时候，赤水河的水是清亮的。
但每当雨季到来，河谷两岸的红土与砂岩，会把河水染成一股浑浊的红色。
在十年前受流域人口增加、污水直排、煤矿小水电过度开发等影响，
赤水河的出水水质曾跌至劣Ⅴ类水，在长久的立法保护与流域治理下，
现在的赤水河两岸水绿山青，总体水质达到国家Ⅱ类标准。
赤水河是当之无愧的中国美酒河，在这条500多公里的长河上，
而作为长江上游，唯一没有兴建水电站的一级支流，
赤水河还是漂流爱好者的天堂。