细菌最早被发现可追溯至17世纪荷兰的Anton van Leeuwenhoek。他是一位光学镜制造商，利用自制的高倍率显微镜观察水中的微生物。1674年，他发现了他所称之为“动态的小生物”，后来被称为细菌。这一发现使得人们开始认识到细菌这个微小生物的存在和重要性，并奠定了微生物学的基础。细菌的发现不仅对医学和生命科学产生了深远影响，还为现代技术的发展提供了关键的基础。
阳光中含有红外线与紫外线．红外线可以蒸发水分，让细菌脱水而死．紫外线可以使细胞核浓缩，而在细胞浆产生空泡，使细菌死亡． 红外线与紫外线虽然可以杀细菌。
细菌分为很多种。细菌按照形态可分为球菌、杆菌、螺旋菌；按照细胞壁的成分，可分为革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌；按照其对氧气的需求程度分为需氧菌和厌氧菌，而厌氧菌里又分为对氧极端敏感的严格厌氧菌、中度厌氧菌、耐氧厌氧菌；按其生活方式又分为自养菌和异养菌。