二者有如下三种区别：

1、概念不同。公费是指大学免除你除了学费之外的其它费用，自费是指你自己花钱上大学。

2、二者花钱数额不同。公费是只交学费，不叫额外的钱。差不多一学期在700元左右。而自费是交的择校费或扩招费，大概在千元到几万元之间不等。一般一次性交清。交了这部分前后，就不再交所谓公费的学费钱了。因此，自费花的钱要比公费多。

3、二者适用的学校范围不同。完全公费的学校很少，仅有清华大学、北京大学和复旦大学。还有一些学校是一部分，比如武汉大学是保研的和考的每个专业的前三名。其余学校，包括西北工业大学、西安交通大学等985大学，均为自费学校。