北瓜学名笋瓜，原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，是葫芦科南瓜属植物。北瓜，一年生粗壮蔓生藤本；其茎粗壮，圆柱状，具有白色的短刚毛。北瓜的形状和颜色因品种而异，主要品种有金瓜、笋瓜、印度大南瓜、白皮笋瓜、黄皮笋瓜等。
北瓜的体型较小，呈球状，较为饱满，颜色一般为黄色或橘黄色，比较鲜艳，且表面会有白色的弧形，和南瓜长得比较相似，因此也称为东南瓜、金瓜。北瓜原产于南美洲地区，一般种植于热带或亚热带地区，对生长环境要求不高，中国南北地区均有栽培种植。北瓜果肉的颜色同表皮一样，其味道清爽，甜度较低，吃起来比较脆爽。可以用于熬粥，也可以蒸制食用，还可以切丝或切片炒着吃或是用于炖肉。