圆珠笔水性和油性各有优劣，具体如下：
水性圆珠笔：水性圆珠笔采用水性墨水，笔尖多为不锈钢、硬质合金或氧化铝等材料制成，书写距离短，但干得稍快、顺滑，不易洇纸。
油性圆珠笔：油性圆珠笔采用油性墨水，书写距离长，一根油性圆珠笔顶好几根中性笔的书写长度，但是干得慢、粘稠，写的时候要用力才下水。
此外，中性笔兼具自来水笔和油性圆珠笔的优点，是油性圆珠笔的升级换代产品1。
功能是利用球珠在书写时与纸面直接接触产生摩擦力，使圆珠在球座内滚动，带出笔芯内的油墨或墨水，以达到书写的目的。
结构是笔尖是个小钢珠，把小钢珠嵌人一个小圆柱体型铜制的碗内，后连接装有油墨的塑料管，油墨随钢珠转动由四周流下。