李姓的由来主要有三:

其一:出自嬴姓，为颛顼高阳氏的后裔。颛顼的后裔皋陶在尧帝时担任大理的职务，他的儿子伯益因为帮助大禹治水有功，被赐为赢姓，伯益的子孙世袭大理的职务。按照当时的社会习惯，以官为氏，称理氏。到了商朝末年，皋陶的后人理徵为人正直，在朝廷做官，因为敢于直谏得罪于商纣王，被纣王处死。理徵的妻子带着儿子利贞逃到“伊侯之墟”藏匿起来，好几日没有吃饭的他们因为不敢走远，只得在附近寻找可以充饥的东西，终于靠着木子，也就是李子的果实得以活命，不敢再姓理，改姓李氏，以示纪念和避祸。

其二:出自他族改姓。据记载，三国时期蜀汉丞相诸葛亮平定哀牢夷后，曾赐当地各少数民族以赵、张、杨、李等姓。而北魏时期，鲜卑族有复姓叱李氏，在北魏孝文帝迁都洛阳后，实行全面汉化政策，改为汉字单姓李氏。

其三:出自他姓改姓。据记载，唐朝开国元勋以及有功之臣，都被赐予国姓，即李姓。如徐勤利，后改为李勋。