黄雀每年春、秋两次迁徙时途经我国北方。迁徙时见于中国东部，越冬在台湾、西藏、长江下游、华南及华东的沿海地区。

黄雀生活于山林、丘陵和平原地带，秋季和冬季多见于平原地区或山脚林带避风处。除繁殖期成对生活外，常集结成几十只的群，春秋季迁徙时见有集成大群的现象。性不大怯疑，但在繁殖期非常隐蔽。以多种植物的果实和种子为食，兼主食赤杨、桦木、榆树、松树、及裸子植物的果实、种子及嫩芽，也吃作物和蓟草、中葵、茵草等杂草种子以及少量昆虫。分布于南欧至埃及、东至日本、朝鲜半岛和中国。