在青藏铁路两边的“铁柱”，叫做热棒。之所以要在青藏铁路线两边安装大量的铁柱，是因为青藏铁路要穿越连续多年的冻土地带。冻土的地质非常复杂，火车在冻土地带行驶，会改变冻土相对稳定的水热环境，冻土也会因此而消融，路基沉陷等，造成很大安全隐患。

而热棒的作用可以将路面的热量导出，减少对冻土的影响。这个热棒并不是普通的铁棒，里面装有液氨，当夏季来临，路基的温度上升时，液氨受热会发生气化，上升到热棒的上端。在热棒上端有散热片，可以将热量传导给空气。而气态氨冷却之后，又会液化变成液态氨，沉到棒底，相当于是一个制冷机一般。

热棒有5米左右是被埋入地下，有2米左右在地面之上，这样的设计可以更高效的将热能传导出去，避免冻土层因为温度升高而变松软，列车行驶时出现路基沉降的问题。热棒对于解决冻土的问题，效果非常好，所以在青藏铁路有很长一段路两边都布满了这种导热棒。

为了攻克冻土这一世纪难题，科学家试验了无数种方式，最终采取了以桥代路、片石通风路基、通风管路基、热棒、保温板等措施，有效解决了千年冻土所带来的难题。

青藏铁路修建成功之后，极大加强了我国其他地区与西藏之间的联系，也改变了青藏高原地区贫困落后的面貌，促进了当地经济发展。青藏铁路沿途的风景非常迷人，也吸引了无数旅游爱好者前去游玩。