皂苷是一类天然产物，在许多植物体内都能找到。一些常见的普及植物，包括绿豆、黄豆、红枣、香菇、甘蔗、枸杞等，都含有皂苷。此外，一些药用植物也含有丰富的皂苷，如人参、天花粉、丹参、银杏、何首乌、酡颜等。有些皂苷含量高的植物，可以用于制作肥皂、洗涤液等产品。而一些含有皂苷的草药，则被广泛应用于医学领域，被认为具有一定的药用价值。
皂苷是一类具有表面活性特性的天然物质，存在于多种植物中，其中最常见的植物包括蒙古树、田菁、茶树、苔草、桂花、泡桐树、槐树、梧桐树、洋葱等。
此外，皂苷也可以从动物的内脏器官中提取得到，比如海星、海胆和鱼类等。因为皂苷具有一定的医疗保健和美容功效，所以广泛应用于药品、洗护用品、食品和农业等领域。而且由于皂苷来自于天然植物，因此更受到人们的青睐。
没有区别，皂苷和皂甙是同一类物质的不同的名字。多种皂苷合称总皂苷。
绞股蓝中的一些皂苷与人参中的一些皂苷的结构相似，所以说是人参皂苷类似物。
绞股蓝中含有80多种皂苷，人参皂苷类似物是属于绞股蓝总皂苷的。