在于它们在营养成分和味道上有所不同。
具体来说，西洋菜是一种青菜，含有丰富的维生素C和铁元素，口感清爽嫩滑，适宜清炖或凉拌食用；而胡萝卜则富含胡萝卜素和维生素A，口感略带甜味，适宜生食或做汤时加入调味。
两者的颜色也有所不同，西洋菜为淡绿色，而胡萝卜为橙色。
西洋菜和空心菜在多个方面存在明显的区别。
首先，从植物形态上来看，西洋菜一般指豆瓣菜，是一种水生草本植物，茎匍匐或浮在水面，叶呈莲座状排列，有长柄，叶片为椭圆形或近圆形，通常呈深绿色。空心菜则是一种半灌木状草本植物，茎直立，木质化，高可达2米，叶子为长圆形或卵状披针形，边缘有波状齿或全缘，颜色为深绿色。
其次，在生长环境上，西洋菜主要在水田或池塘中栽培，而空心菜则主要生长在农田中。
在食用方面，西洋菜和空心菜也有所不同。西洋菜可以作为新鲜蔬菜食用，也可以制成罐头或做成沙拉。空心菜则主要作为新鲜蔬菜食用，可以烹饪出各种美食。
此外，从营养价值角度看，西洋菜和空心菜都富含维生素和矿物质。西洋菜富含维生素C、维生素E和多种矿物质，特别是钙、铁、镁等。空心菜也含有丰富的维生素和矿物质，特别是钙、铁、锌等。
总的来说，西洋菜和空心菜在植物形态、生长环境、食用方式和营养价值等方面都有所不同。
西洋菜在山东被称为豆瓣菜。豆瓣菜是十字花科豆瓣菜属多年生水生草本植物，高可达 20 厘米。茎匍匐，下部节上生根，上部被短柔毛。西洋菜原产欧洲，在中国广东、广西、福建等地有栽培，山东等北方地区也有少量引种。
这种蔬菜略有涩味，但在烹饪过程中，最后加入醋可以消除这种味道。西洋菜在山东的烹饪中常见，如鲁菜中的“奶汤白菜”等菜品。