灵芝虽然属于多孔菌科，但生命历程也是经历了两个阶段，一个菌丝阶段，一个子实体阶段。而灵芝在菌丝阶段也是需要吸收一些来自培育基的营养，灵芝的菌丝生长在基质中，菌丝生长过程中所需要的各种营养都是从培育基中吸收的，菌丝以表面吸收水分和营养，同时分泌酶来分解转化营养物质。
菌丝体生长中互相交错联结，形成各种菌丝组织，这时培养基表面的菌丝体发生局部膨大，突起成瘤状的白色菌蕾。随着营养、水分的不断输入，菌蕾细胞也迅速分裂增殖，以顶端生长方式不断延长成棒状的菌柄，菌柄圆形直立，或沿着瓶壁成扁圆形向上伸展，菌柄长出后，顶端开始膨大，出现菌盖雏形。
菌盖生长点扩展、连结、交合，形成生长圈，一轮轮沿灵芝的生长发育过程中水平方向向外生长，直至形成整个菌盖。菌盖下方不断分化加厚而形成白色或淡黄等色的子实层。
然后在子实层上显现许多小孔——多孔结构。在子实体生长发育过程中灵芝菌盖边沿有一圈嫩黄白色生长圈，颜色也由菌蕾时的白色逐渐变淡黄，在灵芝菌盖边上的淡黄色生长线慢慢消退，待菌盖四周一圈浅色消失时，菌盖已停止生长，再加深成黄色、红色、紫色等颜色。
表面呈现漆样光泽，从菌管中散出大量褐色孢子粉，这也就代表灵芝已经成熟了。
以上就是灵芝的生长过程
1、接种：进行浅盘栽培时，先在浅盘底垫上塑料膜，再向浅盘中铺一层培养料。培养料在盘中要摊平，再撒上一层菌种，这样一层料一层菌种，一直摊到和浅盘的上沿平，表面再撒一层菌种封严，用木板将表面拍平，最后用塑料膜盖严，保温、保湿培养。生料栽培接种量要适当增大，一般为20％～30％。室内床架和室外阳畦栽培法，其操作和浅盘相同，接种量也应增大，从而保证菌种快速定植，抵抗杂菌对营养的竞争。
2、菌丝培养：接过种的浅盘要放入培养室的架上，室内温度调至25℃～28℃，空气湿度控制在70％左右。培养3～5天后，菌种开始萌动并向料中蔓延，表面的菌种会连在一起；7天后菌种向料深处发展；35～40天后，菌丝会发满整个浅盘，表面菌丝会出黄色露珠。
3、出芝管理：浅盘内发满菌丝后，室内温度调至23℃左右，空气湿度调至90％，再经过10天的培养，浅盘表面会形成白色瘤状原基，且原基很快分化出菌盖。
1、灵芝（⾚芝）
最常见的灵芝品种，分布较⼴，主产于热带和亚热带林区，能批量⼈⼯栽培，是中外著名的药材。
2、紫芝（紫灵芝）
主要分布于新疆（天⼭），四川（西昌、德昌、凉⽔、⽊⾥），云南（墨江、临沧、澜沧、红河等），⼴东，⼴西等地，⽣于常绿阔叶林地的⼲基，伐桩及其周围，能⼈⼯栽培。
3、热带灵芝
主要产于福建的厦门，同安，南安等地，⽣于林地腐⽊桩及其周围地上。
4、匙状灵芝（背柄紫芝）
主要产于云南南部地区的常绿阔叶林地枯⽊⼲及伐桩上。
5、薄盖灵芝（薄树芝、密纹薄灵芝）
主要分布于⿊龙江、辽宁、云南、⼴东、海南等地，⽣于阔叶树⽊⼲基部，数量不多。
6、铁杉灵芝（松杉灵芝）
主要分布于吉林、⿊龙江等地，长在枯死的落叶松，铁杉⽊桩上，数⽬不多，能⼈⼯栽培。
7、橡胶树灵芝
主要分布在云南的西双版纳，⽣于橡胶林地的⽊桩周围。
8、树芝
主要产于云南的⼤姚，⽣长在混交林地腐⽊的基部，数量稀少。
9、褐孔灵芝（亚元灵芝）
主要分布在云南的西双版纳，长于阔叶林⽊上，数量稀少。
10、硬⽪灵芝
主要产在云南的红河、陕西的武功、长在林地或腐⽊枝上，数⽬不多。此外，还有台湾灵芝和韩国灵芝，这两种灵芝产量较⾼，不过都是⼈⼯栽培。