公元九世纪初欧洲强大的法兰克王国一分为三,成了三个王国
843年凡尔登条约
西法兰克王国,即法兰西,演变为后来的法国 东法兰克王国,即德意志,演变为后来的德国 中法兰克王国,即意大利,演变为后来的意大利
法国在在左侧,德国在右侧偏上,意大利在两国的下面
法国历史上投降过多次，其中比较著名的有1940年法国投降给纳粹德国，结束了二战初期法国的参战；1954年法国在越南远东战争中战败，被迫签订《日内瓦协定》；1962年阿尔及利亚独立，法国结束了在前殖民地的长期统治。
此外，在17至19世纪间，法国曾多次交战、败北或被迫签订不平等条约，其中较著名的包括1815年《维也纳会议》后法国的失去领土和减少军队等限制性条款。总之，法国历史上的投降经历丰富，这也反映了其在一段时间内国家经济、军事、政治力量的相对薄弱。
法国历史可以追溯至公元前5世纪的高卢部落，但其传统国家形态始于843年的条约式帝国。这个自中世纪开始的封建国家一直延续到1789年的法国大革命，这场革命不仅结束了封建统治，还脱离了罗马天主教。
接着，拿破仑·波拿巴带领的法国大军曾统治过欧洲大陆，但1815年，拿破仑失去了权力。19世纪下半叶见证了法国的工业革命和国家大扩张，但战争的影响使得法国在20世纪的前半期饱受痛苦。法国之后成为欧洲的创新领袖，同时结束了殖民帝国时代并走向多元化的文化社会。