翡翠原石可以分为三种：硬玉、软玉和半硬玉。硬玉翡翠原石是指由硬玉组成的翡翠，通常颜色较深，蓝色和黑色更为稀有。
软玉翡翠原石由软玉组成，比硬玉更细腻，透明度更高，颜色也更浅。半硬玉翡翠原石介于两者之间，质地坚硬而细腻，颜色和透明度也偏中等。除了这三种翡翠原石，还有许多品种和变种，如条带状翡翠和雾状翡翠等。用肉眼难以辨别翡翠品种，在购买时应寻找信誉好的商家或请专业人士检测。
翡翠原石如果没有经过洗净，表面会残留一层灰尘和杂质，影响其真实色彩和质地的判断。翡翠的色彩和光泽是其重要的品质指标，经过洗净后可以更加明显地展现出来。此外，洗净翡翠原石还可以更好地发现内部的裂纹和瑕疵，从而对其进行鉴定和评估。因此，洗净翡翠原石可以更清晰地了解其品质和价值，是必要的步骤。
翡翠原石根据它的化学成分、颜色、纹路和透明度等特征被分为不同的类别。
其中双晶翡翠具有震荡的光学特性，颜色多为浅绿、浅黄、白色或灰色；缅甸翡翠以颜色浓重，翡翠绿为代表，具有细腻的纹路，透明度高而闪耀；新疆翡翠则因含铁成分而呈现红色翡翠、黄色翡翠、白玉石等多样彩虹色。
特征上，翡翠的纹路细密、晶粒细小、油亮透明，质地坚实而细腻，抗冲击性和化学稳定性好。