南海，位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一。近代以来，南海诸岛及相关海域一直是中国领土不可分割的一部分。

中国人民最早发现这些岛屿礁滩，长期以这些岛屿为基地进行渔业捕捞和居住，世代相继对这些岛屿进行辛勤的开发和经营，中国政府最早对这些岛屿实行管辖和行使主权。

然而，在 20 世纪 70 年代以后，随着南海油气资源的发现和开发，一些国家开始非法侵占南海诸岛。这些国家通过军事手段、政治手段和经济手段，试图非法侵占南海诸岛及其相关海域，引发了南海争端。

中国政府一直坚持维护南海诸岛的主权和领土完整，采取了一系列的措施和行动，包括加强南海的军事存在、开展南海维权巡航、加强南海的资源开发和管理等。同时，中国政府也积极推动南海问题的和平解决，与周边国家开展对话和协商，寻求共同开发和管理南海的途径和方式。

总之，近代南海历史是一段充满争端和挑战的历史，但同时也是一段中国政府和人民维护领土完整和主权的历史。