菊花蛇羹，这道带有旷古之思的美味，烹饪从种花开始，在长达四个月的等待后才能享用，以花入食，以蛇做菜，只有每一个细节都严苛遵守传统技法的高厨才能做得出来。

最开始发明蛇羹的人，粤菜宗师江太史江孔殷，他在清末时做过翰林，所以人称“江太史”。

江太史的蛇羹有两条关键秘笈:

一是蛇汤与上汤要分别烹制，蛇汤的汤渣尽弃不要，熬制蛇汤时要加甘蔗、陈皮，上汤以火腿、老鸡和精肉为主熬制。

二是蛇羹的刀工极其重要，选料也极为讲究，令人吃蛇羹“吃不出味”，主要是要懂下料，当年江太史下的首料是水律蛇丝，然后加鸡丝、极品鲍丝、花胶丝、冬笋丝、冬菇丝及远年陈皮丝，即使是柠檬叶丝、菊花瓣这些佐料，不仅要新鲜芳香，刀工也要把柠檬叶切成细弱青丝般精细，薄脆既薄又脆，既香又甘。

菊花是佐料中的主角，江太史家中自栽大白菊，有一种叫“鹤舞云霄”，状似大白菊而白中微黄淡紫，是食用菊花中不可多得的精品。清洗菊花这道工序容不得半点马虎，整枝菊花倒置在一大盆清水内，然后执着花柄，轻轻在水里摇动以去污物，菊花瓣有时附着细小的蚜虫，清洗后还要在淡盐水内浸一下，使蚜虫脱离，这个工作需要极度的专注与耐心。

今天，蛇羹仍然是人们喜爱的一道冬令汤羹，只是在做法上难以与前辈相比，商业化的制作使得过程极为简化，甚至有些步骤已经省去，想要再喝一口正宗的菊花蛇羹怕是唯有自己亲自下厨了。