必须购买的是海水、海水盐或海水晶，及铺在缸底部的珊瑚沙(珊瑚沙一般要铺到缸底厚8~10 厘米)。若缸中准备堆起较多的珊瑚石或活体珊瑚一一“活岩石”，则珊瑚沙也不能减少太多，至少还要保持6~7 厘米厚。
过滤系统试运行。确定并购买好基础珊瑚石、选定自己喜欢的一些“活岩石”种类。因此首先要调配好缸中海水，使之密度为1.023~1.025，盐度32~36，方法同普通海水鱼缸。然后安置好装饰物与电器设备。若安装金属卤化物灯，则应与水面间距25~30厘米，否则水温将持续升高。此后可通电，驱动过滤设备。按养海水鱼的起始步骤，引好或培养好缸中的微生物群落。
每星期大约换水20%，确定新水不包含氯和重金属，这些东西可能影响珊瑚的健康或令不必要的藻类生长，在混合化学盐之前宜先用DIfilter过滤新水比较好，RO或DI过滤器能除去自来水当中的化学品。新的咸水盐分应在1.022到1.024之间，尽可能保持稳定的盐分，不应时常改变。每日测试pH值是很重要的，较方便的方法是用电子pH表。Ph应该控制在8.1-8.4之间。
钙的比重
水的钙水平对那些珊瑚很重要，它本身将会使用许多钙建立他们的骨骼，水中的钙将会逐渐减少。当钙跌落350ppm是危险的。使用钙氯化物保持在400 ppm为佳。
1. 矿物质类：适量添加矿物质可以促进珍珠形成过程中的骨化和蓝色贝壳体的生长。珍珠可溶性无机盐如氢氧化钙、氢氧化镁、氧化亚铁、氧化锌等，都可以作为矿物补充物添加到水中。
2. 藻类类：适量添加一些藻类，能够为珍珠中的动物提供充足的食物，促进珍珠形成过程中的养分吸收和代谢。比较常用的藻类有海菜、绿藻、蓝藻等。
3. 浮游生物类：适量添加一些浮游生物，如浮游桡足类、甲壳类、软体类等都是珍珠中的食物，它们不仅能够提供营养，还能促进珍珠的生长。
4. 有机物类：有机物类饲料是珍珠养殖中的一种重要饲料，可以包括虾皮、小鱼虾、鱼饲料等等。