据清《山西通志》记载：

明洪武二十五年，于兹地初设定边、镇朔二卫，寻省。永乐七年复设左右二卫，属大同镇。英宗正统十四年徙边外诸卫于内地，以玉林卫并入右卫，名右玉林卫，以云川卫并入左卫，名左云川卫。

顺治康熙年间，地仍明制。雍正三年，准晋抚诺珉条议，升右玉林卫为朔平府，设右玉县，附郭。改左云川卫为左云县。

以上记载中的“卫”，是明朝都司卫所制中的一级，是卫指挥使司的简称，数府划为一防区设卫，下设千户所和百户所，一般以五千六百人为卫。卫所军士有军籍，世代为军户，大部分时间屯田，小部分时间驻防。有战事时上战场厮杀，没有战事就在驻地屯田。