现在，"狗"、"犬"意思几乎是相等的，但有所区别："犬"文言一点，"狗"通俗一点。

军犬不叫军狗，警犬不叫警狗，犬牙交错不说狗牙交错，犬吠一般不说成狗吠，狗叫一般也不说成犬叫。

"犬"用于贬义较少，"狗"用于贬义较多。

犬马之劳，不说成狗马之劳，犬子是自谦，狗子是骂人，狗特务也不叫犬特务，狗屁也不说犬屁，狗东西不说犬东西。

在古代，"狗"、"犬"的差别比现在大很多：甲骨文的"犬"极像狗的样子，是个象形字。

"狗"从"犬"，"句"声，是个形声字。

依文字发展规律，应当是先有"犬"，后有"狗"。

成语"画虎类犬"，出自《后汉书・马援传》，原文是："画虎不成反类狗。

"人们理解为：画只老虎，却画成了狗。

可是，画得再不像，虎也不至于画成狗的样子，画成猫反倒说得通。

其实，这个"狗"并不是我们说的狗。