西湖是一个泻湖。远在秦朝时，西湖还是一个和钱塘江相连的海湾，西湖南北的吴山和宝石山环抱着这个小海湾。
后来由于潮汐的冲击，泥沙逐渐堆积变成沙洲，日积月累，泥沙把吴山和宝石山的沙洲连在一起，形成了一片冲积平原，把海湾和钱塘江分隔了开来，原来的海湾变成了一个内湖，西湖就由此而诞生了。
1、从西湖断桥入口开始，沿着西湖断桥南岸的步行道，可以看到著名的曲院风荷、断桥残雪、湖心亭等景点。
2、接着可以经过苏堤，沿着苏堤可以看到苏堤春晓、曲苑杂坛等景点。
3、再转入西湖北岸，可以看到灵隐寺、西溪湿地公园、黄山景区等景点。
4、从西湖断桥出口出去，可以经过湖滨公园，湖滨公园内有许多植物和花草，是一个放松的好去处。
5、然后可以继续前往西湖景区，西湖景区内有许多著名的景点，如三潭印月、花港观鱼、西溪湿地公园等。
6、最后可以前往九溪断桥，九溪断桥是西湖的一个重要景点，可以俯瞰西湖全景。