出现在南、北纬10°～25°信风带大陆东岸及热带海洋中的若干岛屿上。如中美洲的加勒比海沿岸、西印度群岛、南美洲巴西高原东侧沿海的狭长地带、非洲马达加斯加岛的东岸、太平洋中的夏威夷群岛和澳大利亚昆士兰沿海地带。这些地区常年受来自热带海洋的信风影响，终年盛行热带海洋气团，气候具有海洋性。
原因是：
1. 热带沙漠通常位于赤道地区或近赤道地区，地球热带带状环流使这些地区大部分时间都处于热带高压的支配下，基本上没有降水。即使白天温度高，但在没有降雨的情况下，夜晚温度仍然可以急剧下降。
2. 在炎热的气候条件下，干燥和水分蒸发的速度相对较快，湿气会很快被晒干和蒸发，因此即使没有降水，也会感觉相对干燥。
因此，热带沙漠气候通常被描述为炎热干燥，而不是高温干燥。
热带海洋性气候是气候类型的一种。分布在北纬10°到北回归线附近的大部分地区，这里热带季风显著，一年中风向的季节变化明显。
热带海洋性气候分为干、雨两季，干季时温暖干燥少雨，雨季时高温多雨。一般5～9月份为雨季，10～4月份为旱季。受季风影响，来自海洋的季风降水多，自然而然为雨季，来自陆地的季风水汽少，降水少。