1933年2月21日，日本关东军和伪满军以锦州为基地分三路进犯热河，这一事件史称热河事变。面对日军的进攻，热河省主席汤玉麟选择了撤退。当他的部队撤退到沽源时，部队只剩下几千人。这时，驻沽源的是汤玉麟的干儿子孙殿英的第四十一军。不幸的是，孙殿英伏击了汤玉麟的残兵败将。汤玉麟无可奈何，派人与第二十九军军长宋哲元联系，请求收编。经过宋哲元的安排，汤玉麟的余部被编为一个旅。此后，汤玉麟便携家眷前往天津隐居。

值得注意的是，由于汤玉麟在热河失守时的不战而逃，他负有不可推卸的责任。这也导致了张学良（被称为“少帅”）的威名受损。蒋介石趁机派遣何应钦夺其兵权。尽管孙殿英在这次事件中对汤玉麟采取了攻击行动，但他并未对汤玉麟下死手，这可能是为了求财。