杂交水稻被称为“绿色革命的里程碑”，这是因为其在改善全球粮食短缺、缓解饥饿问题方面发挥了重要作用。在20世纪60年代，亚洲各国面临着严重的粮食短缺，数百万人饥饿甚至死亡。正是在这个背景下，杂交水稻的研究与推广引发了一场“绿色革命”的浪潮，杂交水稻成功地提高了单产、短了生长期，有效地解决了半个世纪以来亚洲的饥饿问题。此外，其快速且高产的特点使得现代农业生产更为高效、可持续，成为一个重要的经济支柱。
研究过程如下：
1、提出三系法育种战略：1974年，袁隆平提出利用水稻杂种优势的三系法育种战略，并进行科学实验。
2、发现野败：1974年11月23日，在海南岛南红农场，袁隆平发现一株花粉败育的雄性不育野生稻，成为突破“三系”配套的关键。
3、育成不育系：1976年，袁隆平和他的助手们，经过反复试验，成功育成了第一个不育系“二九南一号A”。
4、攻克制种关：1976年，袁隆平和他的科研团队，攻克了“三系”配套杂交水稻制种关。
5、研究出杂交水稻：1977年，袁隆平制种杂交水稻成功，并组织了优势鉴定。
杂交水稻的遗传特性遵循孟德尔的遗传规律，其基因类型会遵循孟德尔遗传规律，即父本和母本各自贡献一半的遗传物质给下一代。在杂交水稻中，一个品种被选作母本，通常是一个优良的品种或系谱，对后代的表现主要表现在全面性状上；另一个品种被选作父本，一般是一个育种材料，对后代的表现主要表现在主效因子上。因此，杂交水稻种子中会携带来自两个亲本的基因信息，具有母本和父本两方遗传物质独特的基因组组合。
这种杂交优势现象，即杂交水稻的后代表现出比父本或母本更好的表现，得益于其自然选择中的优势基因的基础上，基因组的稳定性强。