马尼拉大帆船的名字来源于它的主要航行路线和用途。这种船只是在16世纪下半叶至19世纪初期间，用于航行于菲律宾的马尼拉与墨西哥的阿卡普尔科之间的货运船只。
它的名字“马尼拉大帆船”是“The Manila Galleon”的直译。由于马尼拉大帆船的货物主要来源于中国，尤其是当时风靡全球的中国生丝与丝绸，因此墨西哥人直接把马尼拉大帆船叫做“中国船”。
马尼拉不是一个省，而是一个城市，因此没有省的概念。马尼拉是菲律宾的首都，也是该国最大的都会区。整个马尼拉都市圈都可以算作是马尼拉最繁华的地方，其中包括马尼拉市、加洛坎市、帕赛市、马拉迪市、纳沃塔斯市等。这些城市都位于马尼拉湾沿岸，是菲律宾的政治、经济和文化中心。
马尼拉大帆船的设计者是英国人威廉·罗伯特·亚当。
他是一位航海爱好者,在航行中发现,在东南亚有很多岛屿上居住着长颈族,其脖子异常细长,这些长颈族妇女的颈项要比正常人长3倍左右。亚当便开始思考:为什么只有少数长颈族能生存下来?经过研究他得出结论:“当地气候炎热、潮湿,因而人体必须通过减小血液量和心跳频率等办法散热”;同时也说明高温环境不利于人类活动,对物种繁衍不利。所以,亚当提议建造“超级巨轮”作为水运工具,解决越洋交通问题。这就是著名的“亚当方案”