虾夷，为北海道的古称，是一座岛屿，本岛面积7.8万平方公里，是日本列岛中仅次于本州的第2大岛，南北宽420公里，东西长540公里；西临日本海，南濒太平洋，东北滨鄂霍次克海；西南以津轻海峡与本州毗邻，北隔拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）同萨哈林岛（库页岛）相望，为扼控两峡的战略要地。虾夷人则是是古代日本的族群之一。
虾夷族亦译阿依努人，住在北海道、库页岛和千岛群岛的民族。对于阿伊努人，日本在18世纪以前的史书记载中是将之归于“异国人物”、“外夷人物”范围的。
日本古代一直称阿伊努人为“虾夷”，并根据其地理分布分为东虾夷、西虾夷、渡岛虾夷、渡觉虾夷等。“虾夷”一词带有贬义，直译是“毛人、囚俘、蕃人”的意思。
阿伊努人体格不像邻近的类蒙古人，可能是一度广泛分布在亚洲北部地区的早期类高加索人的後裔。原来有虾夷语及多种方言，现多数已为日语所取代。
在广东地区养殖虾夷松存在一定的困难。虾夷松原产于日本北海道等寒冷地区，需要低温和高湿的环境。广东属于亚热带季风气候，夏季高温多雨，冬季温差较大，难以满足虾夷松的生长需求。即使采用人工降温等措施，也难以长期维持适宜的生长环境，因此不建议在广东地区大规模养殖虾夷松。