早上8点到下午6点古代黄河上的著名渡口——蒲津渡位于山西省永济市古蒲州城西门外黄河东岸，历史上著名的蒲津桥和唐开元铁牛也位于此处。后因黄河东移，开元铁牛等没入水中，悄然消失。20世纪40年代，河水沿蒲州西城墙外流过，据当地老人回忆，枯水季节，下水还可摸到铁牛牛角，行船还有被牛角挂伤船底的情况。
黄河铁牛并非文物，因此没有文物等级之说。其创作年代难以确考，有人认为源于隋唐，也有人认为源于宋代。作为水利工程的一件艺术品，黄河铁牛是中国古代劳动人民智慧的结晶，具有很高的历史价值和艺术价值。在1961年，黄河铁牛被列为全国重点文物保护单位，受到政府的保护和重视。