火花放电是在大气压或高气压下的一种气体放电形式，因发电通道似火花而得名。
当高压电源的功率不太大时，高电压电极间的气体被击穿，出现闪光和爆裂声的气体放电现象。
在通常气压下，当在曲率不太大的冷电极间加高电压时，若电源供给的功率不太大，就会出现火花放电，火花放电时，碰撞电离并不发生在电极间的整个区域内，只是沿着狭窄曲折的发光通道进行，并伴随爆裂声。
由于气体击穿后突然由绝缘体变为良导体，电流猛增，而电源功率不够，因此电压下降，放电暂时熄灭，待电压恢复再次放电。
所以火花放电具有间隙性。
雷电就是自然界中大规模的火花放电。
火花放电可用于金属加工，钻细孔。
火花间隙可用来保护电器设备，使之在受雷击时不会被破坏。
在电势差很高的正负带电区域之间所产生的气体放电现象。
用于胶接表面的处理，以提高胶接强度。