新区位于湖南省长沙市湘江西岸，包括岳麓区全境，高新区全境，望城区8个街镇，宁乡市5个街镇，面积1200平方公里。湘江新区前身为2008年6月成立的长沙大河西先导区。2015年4月8日，国务院正式批覆同意设立湖南湘江新区，成为中国第12个、中部地区首个国家级新区。设立和建设湖南湘江新区，是打造“一带一路”核心增长极的重大举措，也是推动长沙在更高起点上融入“一带一路”和长江经济带等国家战略的重要平台。
2016年5月，湘江新区被国务院确立为大众创业万众创新示範基地。
根据公开数据，宁乡市城区面积为86.35平方千米，而益阳市城区面积为69.9平方千米。因此，宁乡市城区面积比益阳城区大。据了解，宁乡市位于湖南省长沙市东北部，是一个以农业为主的小城市，城区相对较大，但人口规模不及益阳市。而益阳是湖南省中南部的重要城市，经济发展水平比宁乡市高，但总体城区面积相对较小。因此，需要更综合地分析比较两个城市的规模、发展水平以及人口分布等因素，才能更全面地回答该问题。