苕 shao (方言另有读音sháo) 形声。字从艹，从召，召亦声。"召"意为"先导"。"艹"与"召"联合起来表示"先导艸"。本义:草。新春最先萌芽冒头的植物。特指:1.凌霄花，又名紫葳。2.苕菜。又名翘摇。即紫云英。3.芦苇的花穗。4.水名。苕溪的简称。在浙江省杭州市余杭区，分为东、西苕溪。东苕溪流经2007年11月宣布发现的"良渚古城"西北。说明:"苕"、"草"同义。"草"字从艹从早，意为"新春一早萌芽冒头的植物"。
一种食物，属瓜果类，民间多指红薯，生吃，蒸，炒，炸，都十分美味。也多用来形容人傻，笨。
苕根就是红薯根，一般不吃，却是畏猪，喂鸡的好饲料，用米糠或剩饭剩菜相伴一下，牲口和鸡鸭都抢着吃，人为什么不直接吃呢？
这主要是把红薯分为主次，红薯是粮食，吃它的茎部就可以了，如果遇到灾荒，粮食短缺，苕根同样是可以食用的。