麻辣烫是起源于四川乐山牛华镇的传统特色小吃，麻辣火锅也是吸收了麻辣烫的优点改良而来，是川渝地区最有特色也最能代表川味的一种饮食。

麻辣烫最初是船工和纤夫创造了麻辣烫这种简便易行而又独特的吃法。

从成都到三峡的川江流域，由于水流湍急，纤夫成了必不可少的风景，他们在拉纤之余，在江边垒起石块，支起瓦罐，捡拾一些树枝作干柴生火，舀几瓢江水，一切都就地取材，有菜放菜，没菜就拔些野菜充数，再放入海椒、花椒等调料，涮而食之，既可果腹，又可驱寒、?湿。

这种吃法因其简便易行很快便在江边流传开来。

后来，码头上的小贩看到了其中的商机，便将菜品和炉具加以改造，置于挑担两头，边走边吆喝，江边、桥头卖劳力的百姓便围着担子成了常客。

如今，麻辣烫也渐渐从江边走到了岸上。

这就是麻辣烫的起源。