尧最初派鲧去治水。传说在尧的时期，洪水泛滥，给人们的生活带来了很大的灾难。尧寻找能够治理洪水的人，众人推荐了鲧。鲧采用筑堤堵水的方法治理洪水，但历时九年未能成功。
后来，舜接替尧成为部落首领，他处死了鲧，并任命鲧的儿子禹继续治水。禹改变了父亲的治水方法，采用疏导的策略，历经十三年，终于成功治理了洪水。
尧治水是古代中国传说中的神话故事，讲述了尧帝曾负责治理大洪水的事迹。据传，大洪水过后，人们的房屋、耕田和牲畜等都被毁灭殆尽，生存的人们流离失所，尧帝得到众人的信任，成为了新的王者，开始治理水患，通过建立水利工程、推动普及稻米栽种等方式，最终成功地控制了洪水，让百姓安居乐业。这个故事体现了中国古代文明人民优秀的治水智慧和勇气，至今仍被视为保水防洪的经典之一。