圜丘是中国古代皇帝举行祭天大典的祭坛。历史上各个朝代的统治者都对祭天大典奉行不辍，每年按时祭祀以祈祷国泰民安。

北京天坛圜丘是明、清两代帝王举行祭天大典的场所，其建筑结构具有独特的风格。

北京天坛圜丘始建于明嘉靖九年（1530），是嘉靖皇帝为了实行四郊分祀而专门修建的祭天建筑。最初修建的圜丘坛是一座青色琉璃祭坛，其原址就在现在圜丘坛的位置上。

明朝初建的圜丘坛和现存的圜丘略有不同，根据历史记载：圜丘共有三层坛面，坛面最上层直径五丈九尺，高九尺，铺砖九重，栏板共计36樘；坛面中层直径九丈，高八尺一寸，铺砖七重，栏板共计68樘；坛面最下层直径十二丈，高八尺一寸，铺砖五重，栏板共计100樘。

坛面及栏板皆用青色琉璃。从历史上对于嘉靖朝初建圜丘坛的记载可以看出，当时的圜丘比今天的圜丘要高，每一层坛面的直径也比今天的圜丘小。