马铃薯（Solanum tuberosumL.）是茄科茄属一年生草本植物，俗称土豆，是一种最常见的食物，它是起源于南美洲大陆的古老作物，既可作粮，又可作菜，是世界第四大栽培作物。梵高曾有一幅名画《吃马铃薯的人》，画面上是底层的穷苦百姓，围着破旧的桌子，起源于南美洲大陆的古老作物，它可作粮，又可供蔬，也是重要的经济作物。在昏暗的灯火下，吃着热气腾腾的马铃薯。这幅画的色调，就如马铃薯的颜色一样，昏灰暗淡；而画中的意蕴也像马铃薯的历史一般，丰富而悠远。
土豆是马铃薯块茎的俗称，是马铃薯的营养器官，也是无性繁殖器官，既可以食用、加工，也可以作为繁殖材料进行种植。
种薯分为微型种薯、脱毒种薯、普通种薯几种类型。微型种薯是种植利用茎尖组织通过组织培养形成的植株获得的O代种薯，个体都比较小，使用O代种薯加倍多代繁育收获的是脱毒种薯，脱毒种薯的大小与商品种薯基本接近；普通种薯是使用没有脱毒的种薯繁育收获的下一代种薯。现在生产上使用的马铃薯种薯多数是脱毒种薯。
马铃薯种薯食用应注意以下几点：一是青皮种薯有毒，不能食用，二是发芽种薯不能食用，三是储存不当霉烂变质种薯不能食用。