祖逖和刘琨是志同道合的好友，他们一起努力学习，成为了能文能武的全才。
祖逖和刘琨都是晋代著名的将领，两人志同道合，意气相投，都希望为国家出力，干出一番事业。他们白天一起在衙门里供职，晚上合盖一床被子睡觉。当时，西晋皇族内部互相倾轧，争权夺利，各少数民族首领乘机起兵作乱，国家安全受到严重威胁。祖逖和刘琨对此都很为焦虑。一天半夜，祖逖被远处传来的鸡叫声惊醒，便把刘琨踢醒，说：“你听到鸡叫声了吗？”刘琨侧耳细听了一会，说：“是啊，是鸡在啼叫。不过，半夜的鸡叫声是恶声啊!”祖逖一边起身，一面反对说：“这不是恶声，而是催促我们快起床锻炼的叫声。”刘琨跟着穿衣起床。两人来到院子里，拔出剑来对舞，直到曙光初露。后来，祖逖和刘琨都为收复北方竭尽全力，作出了自己的贡献。
祖逖24岁时，担任了司州（治洛阳）主簿。
主簿是主管文书簿籍的小官。
他有一个同事，叫刘琨。
两个人因为意气相投，成了好朋友。
他们经常谈论时事，谈建功立业，报效国家，一谈就是大半夜，于是同床抵足而卧。
有一天，他们也是谈得很晚，刚刚着枕，刘琨已是鼾声如雷了。
祖逖正蒙眬入睡，突然听到了荒鸡（古人把三更以前鸣叫的鸡叫荒鸣。
荒鸡的叫声被看作邪恶之声，是兵起之象。
）的叫声。
他猛然惊醒，用脚朝刘琨猛一登，叫醒刘琨说：“你听，你听，这不是荒鸡的叫声吗？恐怕天下要大乱了，我们还能安稳地睡觉吗？”于是取过双剑，就在庭院中舞起来。
刘琨揉了揉眼，想了想，说：“对！应该居安思危！”也去取了双剑，和祖逖对舞起来。
祖逖和刘琨都是东晋时期的名将，曾在多次战争中立下赫赫战功。其中，祖逖曾在太学之变中帮助桓温平定叛乱，并多次镇守边疆，防御外族入侵；刘琨则是北方将领，曾在北方割据时期担任代郡、冀州刺史，大肆招兵买马，力图夺取中原。
两人曾共同为东晋扫平了义渠、匈奴等各方面的威胁，为晋室做出了巨大贡献。