按图索骥的原文出自东汉班固的《汉书·梅福传》，原文是：“今不循伯者之道，乃欲以三代选举之法取当时之士，犹察伯乐之图，求骐骥于市，而不可得，亦已明矣。”这个成语的本意是讽刺那些只知道按照书本知识去办事，而不顾实际情况的人。现在常用来说明，根据某种标志，即可找到需要的东西的意思。
按图索骥，方能事半功倍；见机行事，才会豁然开朗。
按图索骥，方见远路宽阔；居下驭上，始知高空险峻。
按图索骥，方见骏马；闻曲寻声，顿失知音。
按图索骥，不如按迹寻踪。有目标就朝着它努力，不要在原地徘徊，这样的结果是徒劳无功的。按图索骥，行之千里，不知所入；见义勇为，救死扶伤，死于非命。
按图索骥，释义是：照图上画的样子去寻求好马。原作按图索骏。明杨慎《艺林伐山》卷七记载，伯乐有个儿子根据伯乐《相马经》上有关马的描写去寻求好马，结果把一个大蛤蟆当成了马。伯乐知道后讥笑他说：“所谓按图索骏也。” 本比喻拘泥而不能灵活变通（含贬义）。现多用在正面，比喻根据线索去寻找或追究事物。
例句：公安人员根据已有的线索，按图索骥，很快找到了那批被盗物资。