雾和霾都会降低能见度，使人难以看清周围的环境，但根据空气污染的程度不同，霾的能见度更低，也更加危险。
雾主要是水汽凝结形成的，在大气中重量较小，并不会悬浮太久，不会像霾一样形成可见光散射和吸收的微小颗粒物质，并且不会对人体健康造成明显的危害。
而霾是由大气中的污染物质如PM2.5等微小颗粒物质、硫氧化物和氮氧化物等在空气中长时间悬浮形成的，会对人体呼吸系统和健康产生明显的影响，因此霾相比雾而言更难看清。
雾和霾是两种不同的大气污染现象，雾主要由水汽凝结在空气中形成，而霾则是由大气中的污染物和水汽混合形成的。
从视觉效果上来说，雾相当于是一种水蒸气凝结的气体，看起来模糊而朦胧，能见度较低；而霾则是由空气中的颗粒物和污染物混合，看起来似乎有灰尘飘浮在空气中，能见度也较低，但相对于雾而言，霾可能更阻挡视线，更难清晰地辨别物体轮廓和颜色。
因此，从看得清的角度来看，雾可能相对于霾更容易让人看清周围环境，但这也取决于具体的污染物种类和浓度。
别以为雾霾只在北方，南方也是有雾霾的。与京津冀地区相比，长三角地区的大气污染更呈现出复合型污染特征，且“二次污染”占比较高。资料显示，当前国内许多省市监测的大气细颗粒物(PM2.5)均是经过十分复杂的物理和化学过程而形成的“二次源”。