细菌既包含DNA也包含RNA。DNA是细菌的遗传物质，包含着所有基因信息，这些基因编码尤其重要的蛋白质。而RNA则是通过DNA的转录而产生的分子。在细胞内，RNA的作用是将DNA的信息传递到细胞质中，便于蛋白质的合成。此外，RNA还可以参与调控基因表达等各种生物学过程。总之，细菌同时拥有DNA和RNA，二者在细胞内各有自己不可替代的作用。
细菌数量最快的时期是指生长期。在生长期内，细菌在适宜的环境中，以最快的速度繁殖和生长。细菌需要适当的温度、湿度、营养和pH值等条件才能正常生长。当这些条件都处于适宜的范围内时，细菌从一开始就会快速繁殖。此时，细菌的繁殖是指数增长，而且很快就达到了极高的数量。因此，生物学家经常将生长期细胞的数量快速上升阶段称为指数期。
当细菌数量增加到一定程度时，它们会开始进入平衡期，也就是菌落稳定期，生长速度下降并逐渐停止。
细菌主要以无性二分裂方式生殖，即细菌生长到一定时期，在细胞中间逐渐形成横间隔，由一个母细胞分裂为两个大小相等的子细胞。
细菌为原核微生物的一类，是一类形状细短，结构简单，多以二分裂方式进行繁殖的原核生物。细菌一般是单细胞，细胞结构简单，主要由细胞壁、细胞膜、细胞质、核质体等部分构成，有的细菌还有荚膜、鞭毛、菌毛等特殊结构,缺乏细胞核、细胞骨架以及膜状胞器，例如线粒体和叶绿体。绝大多数细菌的直径在0.5~5μm之间。
细菌广泛分布于土壤和水中，或者与其他生物共生。人体是大量细菌的栖息地，细菌可以在皮肤表面、肠道、口腔、鼻腔等多个部位生存。人体内和表皮上的细菌总数约是人体细胞总数的十倍。此外，也有少数细菌种类分布在极端的环境中，例如放射性废弃物中，它们被归类为嗜极生物，其中最著名的种类之一是海栖热袍菌。