洋姜是一种多年宿根性草本植物。
高1到3米，有块状的地下茎及纤维状根。
茎直立，有分枝，被白色短糙毛或刚毛。
叶通常对生，有叶柄，但上部叶互生；下部叶卵圆形或卵状椭圆形。
头状花序较大，少数或多数，单生于枝端，有1到2个线状披针形的苞叶，直立，舌状花通常12到20个，舌片黄色，开展，长椭圆形，管状花花冠黄色，长6毫米。
瘦果小，楔形，上端有2到4个有毛的锥状扁芒。
花期8到9月。
洋姜是凉性，所以不能多吃。
洋姜，学名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，是一种多年宿根性草本植物，也是一种可食用的根茎类蔬菜。洋姜之所以叫洋姜，是因为洋姜不是中国原产的，洋姜原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥，腌制咸菜，或作制取淀粉和酒精原料。宅舍附近种植兼有美化作用。
洋姜原产北美洲，后引进国内。由于其适应性较强，多种土壤类型类型都能种植，目前在我国分布也是较为广泛，主要产包括有陕西、青海、甘肃等地。另外，根据块茎皮色来分，洋姜可分为红洋姜、白洋姜、黄洋姜三个品种，我国栽培品种以红、白普遍。