苏轼和李白在晚年生活上有些相似，都曾经历过困顿和流放，但两人的性格和生活方式还是有所不同。
苏轼在流放期间依然积极写作，思考人生，结交朋友，并最终回到都城享受晚年；而李白则在流浪和逍遥中度过晚年，随遇而安，经常与酒友相聚，创作大量诗词，成为“诗仙”。总的来说，两人虽在生活路径和状态上有相似之处，但个性和文化背景的不同，也带来了不同的晚年生活相结合的气质、进调和行事方式。
据苏轼的《东坡乐府》记载，他最佩服的事情是孟子的“尽心竭力”的故事。孟子年轻时，曾经贫困地跋涉数百里，到达齐国朝见大夫叔向，向其请教如何做官。叔向则回答：“尽心竭力，无能为也。”
孟子默默离开，返乡后长期努力学习，终成一代哲学家。苏轼认为，这句“尽心竭力，无能为也”深而有力，让他感到人生的尽头原来并不是成不成。这种为了自己的理想而全力以赴的精神，让苏轼深感敬佩。