算盘是中国人发明的计算工具，迄今已有一千多年的历史。

算盘的起源与发展：最开始，人们用小木棍进行计算，这些小木棍叫算筹，用算筹作为工具进行的计算叫筹算；随着生产的发展，用小木棍进行计算受到了限制，于是人们又发明了更先进算盘，算盘是由早在春秋时期便已普通使用的筹算逐渐演变而来的；珠算最早见于文献当推东汉《数术记遗》一书，所以汉代已出现用珠子计算的珠算方法及理论；算盘名称最早见于宋代《谢察微算经》一书，可以确定至迟在宋代，有横梁的穿档的大珠算盘已经出现。