“新疆”一词最早出现在唐代，当时称为“西域”，是指位于中国西部的各个地区。明代时，新疆地区被称为“回疆”，到了清朝末期，1884年，清政府为了加强对西域地区的管理和控制，将原来的西域行政区划分为新疆省和伊犁省两个省份，并在1949年成为中国的一个自治区。

新疆省包括了今天的新疆维吾尔自治区大部分地区，伊犁省包括了今天的伊犁哈萨克自治州和塔城地区等地。

新疆地区的名字来源于其所处的地理位置和历史文化。在古代，新疆地区是中国和中亚之间的交通要道，也是丝绸之路的重要组成部分。由于其地处西方，因此被称为“西域”，后来演变成了“新疆”。