在日本历史上，以木曾山脉为界，分为关东和关西两大地区。“关”即指木曾山脉，而“东”与“西”分别代表着山脉的东侧和西侧。历史上这两个地区在经济、文化等方面一直存在着差异，关东以江户（今东京）为中心，而关西则以大阪为中心。
在明治维新后，这两个地区在政治、经济、文化等方面进一步形成了差异，最终形成了如今的关东和关西文化差异。
关东古巷位于中国黑龙江省哈尔滨市道里区大同街与西大直街之间，是哈尔滨一处非常著名的历史文化街区。这里原为日本人居住的区域，因街巷布局类似日本京都而得名，又因保存了1920年代哈尔滨的特色建筑，被誉为“哈尔滨的百老汇”。走在关东古巷里，可以欣赏到许多独特的建筑风格，其中包括中西合璧的“哈萨克风情街”、富有民族风情的“五大连池街”、显露出东北风格的“熟食街”等等。此外，街道两旁还有许多小商铺，售卖着各种哈尔滨特色小吃、工艺品以及纪念品，是旅游者到哈尔滨必去的景点之一。
关东通常指本州以东京、横滨为中心的关东地方。 包括东京都、神奈川县、千叶县、琦玉县、茨城县、枥木县、群马县，位于日本列岛中央，为政治、经济、文化中心。
关东地区大致位于日本之中央，以东京为中心发展起来。与关西、九州地区相比，其开发的历史较短。直至12世纪末镰仓幕府开设、成了政治中心以后，才开始进行真正开发，至江户时代，作为大城市更趋发达。明治以后，江户改名东京，成为日本首都。随着近代产业的发展，整个关东地区迅速发展起来。