轮船螺旋桨的扇叶通常由金属材料制成，例如铸铁或铝合金。也有一些船舶使用铜锌锡合金或定制铜合金制作螺旋桨。其中，使用定制铜合金制作螺旋桨，是由于铜本身对海洋微生物有杀灭作用，就算长时间在海水里边泡发，也不容易在表面生长一些藻类物质。
叶片的形状和大小取决于船只的速度和功率需求。一些螺旋桨的扇叶还具有特殊的形状，例如可变螺距或可调节叶片角度的设计，以适应不同的航行条件。
船只排出的废水往往含有高浓度的有机物、氮和磷等营养物质以及病原体，会对海洋环境造成重大危害。
其中，氮和磷的排放会导致海水中营养盐含量增加，促进水母、藻类等海洋生物的过度生长和繁殖，形成海洋赤潮和蓝藻等有毒藻类，危害海洋生态平衡；病原体会对人体健康和海洋动植物的生存健康产生较大影响。
因此，船只排放的废水严重污染海洋水体，必须采取科学有效的治理措施，保护海洋环境和人类健康。