1557年，葡萄牙人从广东地主政府租借澳门，从而取得了在澳门的永久居留权，每年向广东地方政缴纳租金。
1849年，葡萄牙人趁中国与英国战败，停止向中国政府缴纳租金，想改租借为占领，也同时占领了周边一些方，扩大了澳门范围。
1887年，清政与葡萄牙签订了《中葡友好通商条约》，規定中國同意葡國「永居管理澳門」，但未經中國同意葡萄牙永不得將澳門轉讓他國。这样葡萄牙取得了管理权，但是并没有拿到澳门主权。1900年，双方签约，归定澳门租与葡萄牙，为期99年。
1928年，国民政府上台，国民政府与葡萄牙重订新约，新约中不仅没有割让澳门主权，反而取消了1887年条约中给予葡萄牙的治权。这样葡萄牙在澳门的管理也成了非法行为，中国政府只要愿意，随时可以将澳门收回自行管理。
澳门于1557年被葡萄牙租借至1999年，持续时间长达442年。原因是葡萄牙希望通过租借澳门来建立一个商业、贸易和军事基地，以利用澳门的地理位置和丰富资源。在租借期间，澳门成为了一个重要的贸易港口和亚洲文化交流中心，同时也影响了澳门的社会、经济和文化发展。1999年，中葡双方达成协议，葡萄牙将澳门交还给中国，结束了澳门租借的历史。澳门随后成为中华人民共和国的特别行政区，享有高度自治权利。