文学除了拥有外在的、实用的、功利的价值以外，更为重要的是它还拥有内在的、看似无用的、超越功利的价值，即精神价值。
关于精神，可以有诸多不同的定义。
我们一般是在这样的意义上界定精神这一概念的：它是人内在的一种意向性存在，是人的理性与感性诸多心理因素的有机统一，是人不断超越自我、完善自我的一种心理活动过程。
因而，精神的价值不同于物质的价值，精神价值是内在的、本体的、不断超越自身的。
文学艺术的创造活动是文学艺术家的精神活动，文学作品属于人类的精神产品，文学艺术的接受鉴赏也属于人们的精神领域的活动，所以，文学艺术的精神性价值应当是其自身最为内在的、基本的价值所在。
文学是门手艺这个说法可以追溯到古希腊时期的文学家亚里士多德。他在《诗学》中提到，文学是一门手艺，需要诸如诗歌、戏剧等多种技巧来达到表达情感、表现人物和情节的目的。
在传统的文学角度看，文学作品需要通过精湛的技艺和表现力来打动读者，因此可以被视作一门手艺。然而，随着时代的变迁和文学潮流的发展，对于文学的定义也在不断更新，一些现代文艺批评家和作家也许会对这个说法提出质疑，认为文学不仅仅是一门手艺，更是一种对生活、人性和社会的深刻思考和表达。
许多文艺理论家对文学起源的问题发表过见解，比较有影响的说法有以下几种：1、模仿说。
闪烁着唯物主义思想光采，但把模仿解释为人的某种天性，忽视了社会实践在形成人的心理能力上的巨大作用。
2、神示说。
随着近代文明的演进，逐渐失去了说服力。
3、游戏说。
“游戏说”曾经受到居约、普列汉诺夫等人的批评，当心理学家冯德提出“游戏是劳动的产儿”观点后，普列汉诺夫又在这个观点上部分肯定了“游戏说”。
4、心灵表现说。
从一个侧面抓住了艺术表现人的心理的特征，但他们总把人的心理看成是与现实生活脱节的先验的东西，并未能真正解决艺术起源问题，只是把这个问题抽象化、神秘化。
5、巫术说。
这一论点在20世纪以来颇为流行，当代许多美学家都加以赞同，但马林诺夫斯基等民族学家则提供了某些原始部族只有艺术并无巫术的资料，使得“巫术说”难以自圆其说。
6、劳动说。
目的是为了加强劳动的效果。