基本原理：汽车发动机内部燃油剧烈爆炸，驱动活塞在汽缸内做往复直线运动，通过曲轴将直线运动转化为旋转运动，将化学能转化为机械能，然后通过离合装置将旋转运动沿变速箱输入轴，进入变速箱。

通过高低档调节汽车的输出扭矩，经输出轴，传动轴，半轴传送到车轮上，驱动汽车运动。

构造：汽车通常由发动机、底盘、车身、电气设备四个部分组成。

发动机的作用是使供入其中的燃料燃烧而发出动力，大多数汽车都采用往复活塞式内燃机，它一般是由机体、曲柄连杆机构、配气机构、供给系、冷却系、润滑系、点火系(汽油发动机采用)、起动系等部分组成。

底盘接受发动机的动力，使汽车产生运动，并保证汽车按照驾驶员的操纵正常行驶，底盘由下列部分组成：传动系――将发动机的动力传给驱动车轮。

传动系包括离合器、变速器、传动轴、驱动桥等部件。