响尾蛇的尾巴可以长达5-8个环，但其长度因蛇种和生长环境而异。尾巴上的环节是由角质鳞片构成的，每次蜕皮时会增加一个新的环。这些环节紧密相连，能够发出嘶嘶声并产生威慑作用，故得名响尾蛇。
此外，响尾蛇还能够通过自断尾巴来逃脱捕食者，新生的尾巴会比旧尾巴短一些，并且没有响尾的特征。响尾蛇的尾部不仅是其身体的重要组成部分，也是其生存和繁殖的关键装备。
响尾蛇的尾巴可以拿下来，但不建议这样做。
响尾蛇的尾部有一串像串珠一样的响环，身体在爬行时摇动尾部就会发生声音。响环是响尾蛇的干燥鳞片，这些鳞片在响尾蛇遇到紧急情况时，会自动脱落，并且响尾蛇不会因此而死掉，还可以长出新的鳞片。