活扇贝和死扇贝的区别主要体现在以下几个方面：

1. 活动能力：活扇贝一般都张着口，用手快速拍打，它便会缓缓闭合。而死扇贝则没有这种情况。如果壳闭上了，泡在淡盐水里，过一段时间张开了就是活的，不张开就是死了。如果要吃，炒熟或者蒸熟，壳张开是活的，不张开是死的。

2. 颜色和光泽：一般来说活的扇贝颜色比较有光泽，而死的扇贝一般是没有什么光泽的，看起来就明显的不新鲜。

3. 气味：通常情况下活的扇贝都比较新鲜，闻起来没有什么腥味，而死了的扇贝一般情况下闻起来会有一股明显的腥味。

4. 外观：对于已经张开口的扇贝，用手拍一拍如果能自动合上，这只扇贝肯定是活的，否则就是死扇贝。

5. 新鲜程度：最好找干净一点的，这样在后续处理时会比较方便。最好挑选繁殖期的母扇贝，比较肥美。闻味道，正常新鲜的扇贝有淡淡的腥味，但是如果有明显的腥臭味或其他异味，则说明扇贝不新鲜。

总之，选择扇贝时要注意观察其颜色、光泽、气味和新鲜程度，以确保购买到的是活的、新鲜的扇贝。