葡萄干代指小偷的原因可以追溯到英国的维多利亚时期。当时，英国警方向市民发放了一些名为“破碎葡萄干”的小礼品，希望人们可以时刻提醒自己小心盗窃行为。这种小礼品迅速流行起来，人们也开始用“葡萄干”来代指小偷。

此外，一些人认为葡萄干和小偷之间存在某种联系。例如，在英语中，“葡萄干”和“小偷”的发音比较接近，而且葡萄干可以作为小偷作案时吃的零食，这也解释了为什么用葡萄干来代指小偷。

总之，葡萄干代指小偷的原因既有历史背景，也有语言和文化方面的因素。