通缩指的是物价总水平持续下降的现象，也就是经济中货币的总购买力增值，即一定量现有货币所能购买的商品和服务数量增多的情况。通缩通常伴随着经济萎缩、生产能力闲置、失业率上升等不利影响。

通缩的形成原因可能包括货币供应量过少、人民的储蓄增多、商品生产能力提高等多种因素。通缩一般被认为是一种不稳定的经济状态，因为它会导致投资减少、借贷成本上升、企业利润下降等问题，从而阻碍经济的发展。为避免通缩，政府可以通过增加货币供应量、降低利率、刺激消费等措施来促进经济的发展和稳定。