日本要向唐朝派遣遣唐使的原因是为了学习中国文化。遣唐使一般由留学生或者僧侣组成，他们来到中国，不仅学习中国文化，还有典章制度、文学、技艺、佛学、医学等。

日本早期派遣使者到唐朝的目的有两个：一方面是派遣大量的留学生和僧人来学习大唐的经史律令和礼仪、佛法；另一方面也是为了列国在朝鲜半岛的利益。

在隋朝的时候，日本在朝鲜半岛的根据地是任那，但新罗的兴起，开始危及日本的利益。所以，日本希望通过加强和大唐的友好往来，扩大列国的朝鲜半岛的势力范围和影响。

当时的日本尚处于奴隶制瓦解、封建制萌芽阶段，遣唐使深受唐朝文化的影响，在很多方面都学有建树，对推动日本社会的改革，起到了积极作用。